یک integrated circuit) ic) یا مدار مجتمع، مجموعه ای از مدارات الکترونیکی است که
روی قطعه کوچکی از نیمه هادیها قرار گرفته اند.
حاصل ترکیب این مجموعه، مدارهایی کوچکتر، سریع تر و ارزانتر از مدارهای ساخته شده با اجزای الکترونیکی مجزا است.
مدارات الکتریکی از المانهایی مانند مقاومت، سلف، خازن و ترانزیستور تشکیل می شوند.
در ساخت مدارهای مجتمع، طراحی و ساخت ترانزیستور ساده تر از باقی المانهای مداری است.
در نتیجه، تلاش بر این است که کل اجزای مدارهای مجتمع را ترانزیستورها تشکیل دهند.
همان طور که می دانیم دیود یک نیمه هادی می باشد که از اتصال دو نیمه هادی نوع N و نوع P به وجود آمده است. اگر به مشخصه V-I نیمه هادی های نوع N و P نگاهی بیاندازید می بینید که همانند یک مقاومت خطی می باشد.
لذا شما انتظار دارید که اگر دو نیمه هادی نوع N و P را به یکدیگر متصل کنیم مشخصه نهایی همانند یک مقاومت خطی شود در حالی که اینطور نیست. ما از دنیای کاملا خطی الکترونیک وارد دنیای غیر خطی می شویم. مشخصه نهایی همانند شکل زیر می شود.
در واقع جادوی الکترونیک در همینجا است که از اتصال دو المان با مشخصه کاملا خطی مشخصه غیر خطی ایجاد می کند. فیزیک الکترونیک با بررسی رفتار اتصال PN پاسخ این سوال را می دهد.